Ik zelf heb inmiddels een vakantie gepland naar Zuid Korea, waarbij ik natuurlijk ook Seoul ga bezoeken. En laat ik daar nu weten van Dongdaemun Stationery and Toy street, een straat vol speelgoedwinkels. Nu ben ik er al een keertje eerder geweest, zo'n 16 jaar terug, en alhoewel ik daar wat mooie Cybertron toys kon scoren had je daar niet al te veel Transformers. Japanse producten zijn immers lastig te importeren in Korea, omdat de twee landen op z'n zachts gezegd niet zulke goede vriendjes waren in de geschiedenis. Ik verwacht daar dan ook niet zoveel te vinden, hoogstens Tobots en Metal Card Bots, maar het is leuk daar even een kijkje te nemen.
Dat gaf mij wel te denken, want waar kan je wereldwijd nu het beste voor Transformers shoppen? Ik heb al een aantal plekken in de wereld bezocht, dus ik heb inmiddels wel een aardig idee waar je het allerbeste rond kan kijken voor zoveel mogelijk Transformers toys, of het nu supernieuw of juist klassiek is. Dus hier is de top 5 beste plekken om wereldwijd heen te gaan om Transformers te kopen.
#5. Shanghai
China is nogal Transformers verslaafd sinds Michael Bay zijn filmpjes heeft gemaakt, en je kan daar dan ook een heleboel vinden. Shops als Choice Toys en Aeon zijn daar bekend als ware Transformers Walhalla's. Plus je kan ook nog heel veel Transformers vinden in gewone speelgoedwinkels in malls of zelfs in supermarkten. Zelfs Toys 'R Us bestaat nog gewoon in China. En als je Third Party figuren zoekt kan je daar juist helemaal je lol op.
Het grootste probleem in China, naast het niet zo leuk vinden van mensenrechten, is dat Hasbro is pas een jaar of 10 echt gestart met daar Transformers te verkopen. Dus daarvoor was het meer een kwestie van knock-offs. En die kom je nog steeds overal tegen. Want hoe goed je ook iets maakt, er is altijd een Chinees te vinden die het beter kan voor minder. En G1 figuren kom je daar ook nauwelijks tegen, want Chinezen hebben graag hun spul zo nieuw mogelijk.
#4. Los Angeles
'Murica is de originele thuisbasis voor Transformers zoals wij die kennen, en als er één plek de beste is om Transformers te kopen dan is het wel Los Angeles. Niet alleen heb je daar Walmarts en Targets met hun exclusieve figuren, maar ook Universal Studio's daar verkoopt exclusieve figuren. Ook China Toy vormt een hele goede plek om Transformers te zoeken. Maar het hoogtepunt vormt wel Frank and Sons Collectable Show. Hier worden hele collecties aan speelgoed verkocht, en er is zo ontzettend veel te vinden. Zeker als je oudere Transformers zoekt moet je daar wezen.
Dus heel veel te vinden, maar waarom staat Los Angeles dan op 4? Omdat het daar zo godvergeten duur is! Echt, voor een door zwervers omgeven stad die enkel in de file kan staan is het bizar hoeveel alles daar kost. Als je er achter komt dat je voor een beetje behoorlijke lunch al $50 kwijt ben met tip, dan heb je al een beetje idee hoeveel je daar in de winkels mag afrekenen. Maar het is het wel waard.
#3. Taipei
Als iemand er over nadenkt om naar China te gaan, dan raad ik altijd aan om anders eens Taiwan te proberen. Een soort China, maar dan zonder het mensen martelen en leuker. Taiwanezen zijn over het algemeen leukere mensen, er is meer historie daar en er is op dat kleine eiland ontzettend veel te doen. En verrassend veel Transformers om te vinden. Misschien niet op de mega schaal van de eerdere steden die ik noemde maar meer in kwaliteit.
Het hoogtepunt kan je ondergronds vinden bij Taipei Main Station. Hier zit het vol met shops vol Transformers, van nieuw, oud en third party. Ook het zogenaamde 'Y' gebied van de City Mall zit vol goede winkels om rond te snuffelen. En net als in de rest van Azië zit hier ook nog Toys 'R Us. Het nadeel zit hem er vooral in dat sommige shops nogal verstopt kunnen zijn. Verwacht maar af en toe vage trappetjes op te gaan om ergens op de 2de verdieping een geweldige shop te vinden.
#2. Hong Kong
Als 1 stad altijd goed is geweest in ergens tussen zitten, dan is het wel Hong Kong. Niet alleen zat deze stad tussen het Verenigd Koninkrijk en China in, maar ook tussen allerlei handelsroutes. Allerlei vracht uit heel Azië maakte hier wel in de havens een tussenstop, en maar al te vaak kwam er iets vanuit de containers hier in de winkels. Plus met tot de jaren '90 werd zo een beetje al het speelgoed wereldwijd rond Hong Kong geproduceerd. Geen wonder dat daar nog veel te vinden is.
En tja, al is Hong Kong een stuk ongezelliger geworden de afgelopen jaren onder de duim van China, om Transformers te vinden is het super. En dan vooral bij Fuk Wing Street in het Sham Shui Po gedeelte en Tai Yuen Street in Wan Chai zijn geweldig om rond te snuffelen. Je vindt hier echt winkels tot de nok gevuld met zeldzame Transformers, meestal nog voor hele behoorlijke prijsjes. Maar het hoogtepunt daar is wel the Ark, een heus Transformers restaurant. Helemaal ingericht alsof je de Ark zelf in loopt, met burgers in de vorm van het Autobot logo.
#1. Tokyo
Tja, had je ook maar iets anders verwacht? Ik bedoel, de voorgaande plekken waren leuk en aardig, maar als je echt volop Transformers wilt shoppen dan is er op deze hele planeet geen betere plaats te vinden dan Tokyo. Ze doen daar niet aan wat straatjes of extra goede winkels. Nee, ze gaan voor hele wijken die zeldzame toys verkopen. En dan bedoel ik vooral Akihabara waar je letterlijk alles kan vinden en je wordt overladen door aanbod. Je kan hier echt dagen doorbrengen voordat je alles hebt gezien. Zeker winkels als Mandarake zit vol met zeldzaam spul.
En dat niet alleen. Eigenlijk kan je in Japan overal wel Transformers tegen het lijf lopen. Zelfs in kleine stadjes kwam ik wel een tot de nok gevulde winkel tegen waar ze gewoon een Black Zarak verkochten in originele verpakking. En ik weet dat het geen Transformers zijn, maar de Gundam Base winkels daar zijn ook zwaar de moeite, al is het maar omdat ze een heuse 1:1 formaat Gundam voor de winkel hebben staan. Neem maar gewoon een extra lege koffer mee op reis, want je kan hier nogal geld uitgeven.
